Ocurrió en un canal de desagüe, en las afueras de la ciudad. Un hombre lo divisió desde su camioneta e intentó socorrerlo, pero llegó al hospital con un paro.
El accidente ocurrió en la playa de Barbâtre, en la isla de Nourmoutier, situada a poca distancia de la costa atlántica de Francia y de la ciudad de Nantes.
Las pericias del caso de Santiago Maldonado van revelando las primeras pistas. Restan estudios complementarios para determinar definitivamente de qué murió el joven artesano.