Por Rocco Guglielmi*
En el lenguaje diario solemos utilizar erróneamente algunos conceptos, nos sucede en gran medida porque escuchamos o leemos los errores en los medios de comunicación y simplemente lo registramos como válidos. La denominación de algunos países es un ejemplo de ello: Inglaterra no es lo mismo que Gran Bretaña, que a su vez es diferente de Reino Unido. Holanda y Países Bajos tampoco refieren a lo mismo.
INGLATERRA, GRAN BRETAÑA Y REINO UNIDO
El nombre oficial del país es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, aunque cotidianamente lo conocemos como Reino Unido. Es un país soberano e insular, miembro de la Unión Europea y como su nombre completo lo indica, está compuesto por la isla de Gran Bretaña, el noreste de la isla de Irlanda (Irlanda del Norte) y pequeñas islas adyacentes.
Gran Bretaña, por su parte, refiere exclusivamente a una unidad geográfica. Se trata de la isla más grande del archipiélago de las islas británicas, espacio físico que comparte junto con la isla de Irlanda y otras islas menores. El territorio de la isla de Gran Bretaña está formado por tres naciones: Inglaterra, Gales y Escocia. Recordemos que estas tres naciones, junto con Irlanda del Norte, forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
En cuanto a Inglaterra, ya quedó claro que es una de las regiones que conforman Gran Bretaña y que con el agregado de Irlanda del Norte conforman las cuatro naciones del Reino Unido. Cabe mencionar que Inglaterra dejó de ser un Estado soberano independiente en el año 1707 cuando decidió firmar el Acta de Unión con Escocia, iniciando el proceso que llevaría a la formación del Reino Unido.
En síntesis, cuatro naciones conforman la unidad política del Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) y tres naciones hacen la unidad geográfica de Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales). En consecuencia, comprendemos que Inglaterra es solamente una de las cuatro naciones que conforman Reino Unido y una de las tres regiones que conforman Gran Bretaña.
Irlanda del Norte es una nación parte de Reino Unido, pero no de Gran Bretaña, mientras que la República de Irlanda constituye un estado independiente que nada tiene que ver con ninguna de las otras denominaciones, más allá de ser gran parte de la isla de Irlanda y de conformar las islas británicas en conjunto con la isla de Gran Bretaña.
Por último, es oportuno hacer mención a los gentilicios de estas islas ya que también es común que denominemos, erróneamente, ingleses a todos. Como no existe el gentilicio “reinounidense”, a los habitantes del Reino Unido se los denomina británicos, incluso aquellos que viven en Irlanda del Norte, que como vimos anteriormente, no forma parte de Gran Bretaña. Sin embargo, en su mayoría prefieren ser llamados por su propia nacionalidad (inglés, escocés, galés, norirlandés). El habitante de la República de Irlanda no es ni británico ni ingles, es simplemente irlandés.
¿HOLANDA O PAÍSES BAJOS?
En un caso similar, es muy común que mencionemos a Holanda y a los Países Bajos como sinónimos. Sin embargo, se trata de otro error conceptual que es aún más fácil de explicar que el anterior.
El nombre oficial del estado es Países Bajos, y la nominación Holanda corresponde solamente a 2 de las 12 provincias del país: Holanda Meridional y Holanda Septentrional. Estas dos regiones conforman el territorio histórico más influyente y relevante de todo el país.
Al igual que en el caso de Inglaterra y Reino Unido, se trata de un error que se conoce como pars pro toto, concepto del latín que significa “tomar una parte por el todo”. En este ejemplo, además de la importancia que conlleva esta región frente a la totalidad del país, hay que considerar que durante un tiempo el Estado se denominó Reino de Holanda (1806-1810).
Algo similar sucede con el idioma y el gentilicio de Países Bajos a los que cotidianamente llamamos holandés, cuando el nombre oficial es neerlandés. El holandés es un dialecto del idioma neerlandés y también refiere a los habitantes de la región de Holanda y no precisamente de todo Países Bajos, cuyos nacionales oficialmente deben denominarse neerlandeses.
* El autor es licenciado en Relaciones Internacionales.
