Un 30 de abril, como hoy, Colón hizo historia. Gracias a las manos y la pericia de José Burtovoy, que atajó cuatros penales de visitante a Olimpia de Paraguay y depositó al sabalero en los cuartos de final de la Copa Libertadores de 1998.
“Mirá, la realidad es que la Afa no quiso que Colón saliera campeón de la Copa Libertadores de América”, asegura 20 años después el director técnico del equipo, Daniel “el Profe” Córdoba. Y explica, en esa picante declaración al diario El Litoral: “Cuando jugamos en cuartos de final con River, nos pusieron a Aníbal Hay y a Ruscio o Sánchez, no me acuerdo bien. Eran los árbitros de la corona, los que respondían a la corona. Todos hinchas de River. Yo había pedido a Castrilli o a Madorrán, que eran los que me aseguraban imparcialidad. Se lo dije a los muchachos cuando supe los árbitros que nos pusieron. Y recuerden lo que fueron aquellos partidos con River, sobre todo el del Monumental”.
Según Córdoba, si el Sabalero pasaba a River en la semi, confiaba en que podía hacerlo campeón: “Ese plantel, solito, venía de ser subcampeón del fútbol argentino, con un plantel cortito, que eran conscientes de que habían perdido solitos la posibilidad de ser campeones. Y que luego dejaron afuera de la Libertadores a Independiente. Si yo pasaba a River, en las finales ponía un 4-4-1-1, con Saralegui de enganche y el Bichi Fuertes arriba y lo sacaba campeón, por más que deje afuera a Castillo y el presidente se enoje”.
Pero “el Profe” tiene un sabor agridulce de ese partido: “Fue el que me costó el puesto”, dice en referencia a que, según sus dichos, se empezó a poner en contra a José Vignatti, presidente de la institución, por poner a Burtovoy en vez de a Leo Díaz. “Vignatti es un hombre que le dio muchísimo a Colón, pero muchísimo en serio. El error conmigo fue meterse en el fútbol, meterse en la formación del equipo. Ese fue su único defecto. ¡El único, eh!… Si me dejaba trabajar tranquilo, como yo realmente quería, seguro que estábamos festejando”.
Córdoba asegura que todavía le reclama a los árbitros cuando se los cruza por la calle: “Vos me sacaste de la Libertadores”, les dice.
De todas maneras, Colón hizo historia al ubicarse entre los ocho mejores equipos de América, en las semifinales de la Copa Libertadores de 1998.
