El equipo Tucumano emprendió el viaje con normalidad para disputar el partido revancha de Copa Libertadores ante Atlético Nacional de Quito. Hasta ese momento, la única preocupación pasaba por ver cómo los jugadores iban a tolerar la altura de 2.800 metros dentro de la cancha. Sin embargo, el gran problema llegó en Guayaquil cuando autoridades del aeropuerto impidieron la partida del chárter por no tener la autorización para realizar vuelos de cabotaje. Se trata de la empresa Mineral Airways, de origen chileno.
Rápidamente los directivos que viajaban junto al plantel buscaron un Plan B sobre la marcha. Contrataron otro vuelo (Látam) y pudieron partir rumbo a Quito a 40 minutos del comienzo del partido, que estaba pautado para las 21.15. En esta aeronave no pudieron viajar todos por falta de capacidad. Dirigentes, integrantes de la utilería e hinchas debieron esperar otro vuelo.
A todo esto, la postura de Atlético Nacional era no esperar más de los 45 minutos que establece el reglamento y de esta manera ganar el partido en los escritorios. Más tarde, uno de los jugadores del equipo ecuatoriano se solidarizó con sus colegas y pidió jugar el encuentro. También la intervención de Luis Juez, embajador argentino en Ecuador, fue clave para que el plantel argentino llegué al estadio en micro desde el aeropuerto.
Cerca de las 22:15, Atlético de Tucumán llegó rápidamente a los vestuarios, los jugadores corrían con los botines puestos y se cambiaron como pudieron. Y acá viene un detalle extraordinario, como parte de la utilería quedó varada en Guayaquil, el Decano salió a jugar con la camiseta de la selección Sub-20, que se encuentra en Ecuador disputando un Sudamericano y le cedieron la indumentaria para salir del paso.
Media hora después, el conjunto dirigido por Lavallén saltó a la cancha para jugar su primer partido de visitante en la Copa Libertadores y saben qué. Fue victoria del tucumano por 1 a 0 con gol de Zampedri y logró clasificar a la tercera fase. Inolvidable de principio a fin. Insólito por donde se lo mire. Una verdadera odisea que no tendrá olvido.
